程序本身是静态的代码和数据，当程序被载入内存开始运行就成为进程。但进程与程序并非一对一的关系，多进程的程序很常见。
比如 Chrome 的进程就分为：
- 一个浏览器进程：负责浏览器层面如 UI、IO；
- 多个渲染进程：每个 tab 一个，负责呈现页面；
- 多个插件进程：每个运行中的插件一个，实现插件功能
进程的创建主要有两种方式，一种是在 Unix 系统下调用 fork() 复制当前的进程（往往接下来会再调用 exec() 抛弃原来进程的内存映射）；一种是 Win32 API中的 CreateProcess() 函数，它跟当前已有的进程没什么关系，需要传入参数创建全新的进程。
进程在创建时，操作系统会建立一个 PCB(Process Control Block) 存储一个进程相关的信息，包括其状态、内存信息、打开的文件列表、CPU 调度用的信息…… 等等。一个 CPU 同时只能执行一个进程，所以它需要在不同进程间切换，每次切换时都需要将整个 PCB 都移进移出 (context switch)。
进程从创建到结束可能的状态如图：
其中比较有意思的是 ready(等待被 CPU 调度）和 waiting(暂停，等待某个事件)。
进程要结束的时候一般是通过 system call exit()，这个函数会返回进程的退出状态给其父进程，然后在等待父进程响应期间被称为僵尸进程（ps status: Z = zombie)。父进程会通过 wait() 函数获得自己子进程的退出状态，到这一步子进程才能顺利退出。而如果一个进程未执行 wait() 就结束了，那么它的子进程会托管给一切用户进程的父进程：init （pid = 1）。
进程之间的通讯主要通过两种方式：共享内存 及 信息传递。
共享内存指进程共享一些变量，通过这些变量来传递信息。操作系统本身只需要提供共享内存给进程即可。
消息传递则主要由操作系统完成。消息传递比内存共享更容易实现，但是由于要靠 system call 来实现，所以效率比共享内存低。
Client - Server 模式中的进程通信常用方式为： 1.Socket 相对简单低级的通信方式。 2.RPC(Remote Procedure Calls) 并非简单的数据包，传递的消息有函数与参数。接收方根据请求执行，然后把结果作为另一条消息发回。 3.Pipes